茫茫大沙漠，像一片金色的海洋。
太阳火辣辣地挂在头顶，把沙子烤得滚烫，热浪让远处的景象都扭曲变形。
就在这片死亡之海里，却有一艘怪船正在沙子上航行。
这艘船叫做“不系舟”，船身细长，底下装着两只巨大的滑橇，白色的风帆被热风吹得鼓鼓的，在沙海上滑行，留下一条长长的痕迹。
船头站着个年轻人，叫雨中印。
他的名字，和这片干枯的沙漠显得格格不入。
据说他出生那天，久旱的沙漠突然下起雨来，雨滴在他左手腕上留下了一个淡淡的青色莲花印记。
他的眼睛很亮，像是能看透这片沙海的秘密。
掌舵的是个不爱说话的老头，叫风止喑。
以前是个有名的歌手，现在嗓子坏了，说话声音沙哑难听，像沙子摩擦一样。
但他掌舵的技术极好，是这艘船真正的领航人。
“小子，看那边。”
风止喑用沙哑的声音说道，指了指不远处的沙丘下面。
那里散落着一艘船的残骸，用沙漠特产的沙柳木打造的船身被利刃整齐地切断，几具尸体半埋在沙子里，己经风干了。
雨中印从船头跳下来，摸了摸平滑的断口，皱起眉头：“这不像是普通抢劫，倒像是……专门来灭口的。”
风止喑叹了口气：“看来有不速之客闯进这片沙漠了。”
两人在残骸里翻找，除了找到些清水，雨中印在一具蜷缩的白骨下，摸到一块黑乎乎的东西——形状像颗干瘪的心脏，摸起来却出奇地温热。
“因果仙掌……”他轻声说道。
传说这是沙漠里的神物，谁要是吃了它，就能改变自己的命运。
就在他碰到仙掌的瞬间，左手腕上的莲花印记突然发热！
一股清凉的感觉顺着手臂蔓延开来，驱散了周围的酷热。
恍惚间，他仿佛看见漫天黄沙被一股无形力量分开，一个人站在沙丘上，正在沙盘上下棋……“小心！”
风止喑突然大喝。
旁边的沙丘后面悄无声息地滑出另一艘船，船头站着一个穿青衣服的人，正低头在沙盘上摆弄棋子。
他的声音空洞洞的：“既然进了我的棋局，生死就看天意了。”
他叫弈残局——一个把整个世界当成棋盘的危险人物。
没等雨中印回答，弈残局手指一弹，放下一颗棋子。
顿时，他们脚下的流沙开始旋转，形成一个旋涡，要把不系舟吞没。
同时，沙地里突然刺出一支锋利的沙矛，首刺雨中印的心口！
“稳住船！”
雨中印喊道，左手腕上的莲花发出淡淡青光，手掌间竟然凝聚出一团水汽，化作一道剑气迎向沙矛。
“噗——”沙矛瞬间粉碎，水汽渗入流沙，让漩涡的吸力暂时减弱。
风止喑趁机猛打船舵，不系舟发出一阵呻吟，艰难地挣脱了流沙的束缚。
弈残局抬起头，空洞的眼睛里第一次有了波动：“有意思的变数。”
但他没有追击，又低下头继续研究他那永远下不完的棋局。
脱险的不系舟驶入一处平静的沙谷，忽然听到驼铃声声，还有人在唱着古老的歌谣。
只见一支小商队正在沙谷背阴处休息，一个白头发的老诗人履平仄正在弹奏胡琴，歌声苍凉悠远：“年轻人，你手腕上的印记和怀里的仙掌，都己经被别人盯上了。”
老诗人目光深邃，“往千泉之眼去吧，那里有你想要知道的答案。”
雨中印轻轻抚摸着手腕上的莲花印记，看着兽皮地图上那个用红笔标记的地方。
沙漠的辽阔与神秘，第一次如此真实地压在他的心头。
前方的路，还很长。
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