乾隆走后，漱芳斋里的气氛依旧有些凝滞。
永琪还在追问她背会《礼运大同篇》的缘由，紫薇拉着她的胳膊，满眼关切，班杰明抱着小提琴，欲言又止。
小燕子却什么也听不进去。
大理的三年像一场漫长的电影，在她脑海里反复放映——她记得永琪走的那天，天还没亮，他说“等我三年，我一定回来”，她信了，一首在默默地等着他来找她。
她记得第一年冬天，雪下得很大，班杰明踩着雪来给她送炭火，手冻得通红，却笑着说“大理的雪没有京城好看”。
她记得第二年春天，收到永琪的信，只有寥寥数语，说“一切安好，勿念”，她对着信纸哭了半宿，班杰明在门外拉了一夜的小提琴。
她记得第三年秋天，他还是没有来。
在不起眼的一天他回来了，明明有一个美好的夕阳他却很煞风景地说到“你是不是己经成为了某夫人呢？”
虽然当时很生气，但也沉浸在他来大理的惊喜之中。
可是后来他的眼里没有了当时的热烈，他还会偶尔地说道“欣荣生了个儿子，我不能不管皇阿玛身体不好，我得回去尽孝”。
每次在这个时候她总能想起班杰明收拾行囊的那天，当时的她和永琪沉浸在幸福里，也是后来才听到箫剑说出班杰明当时有多落寞，那天他把那幅画放在桌上，并留信说“小燕子，你值得更好的”，然后与箫剑道别后转身离开，没有回头。
那些等待的焦灼，重逢的失落，还有失去朋友的钝痛，像潮水一样将她淹没。
“小燕子？
你怎么了？
脸色这么白？”
紫薇的声音带着担忧，伸手摸了摸她的额头，“是不是不舒服？”
小燕子摇摇头，眼圈却红了。
她看向班杰明，他正低头调试琴弦，阳光落在他金色的头发上，年轻，鲜活，还没有后来的落寞。
前世她总把他的好当作理所当然，甚至在他离开时，都没能好好说声再见。
“斑鸠，”她忽然开口，声音有些沙哑，“我想让你带我出宫去玩。”
班杰明抬起头，眼里闪过一丝惊喜：“你想出宫？
当然可以！”
永琪有些不悦：“刚过关就想着玩，有这功夫，不如我再陪你多背几遍文章……我不想背文章了。”
小燕子打断他，语气平淡，“我想出去玩。”
永琪愣住了，似乎没料到她会拒绝得这么干脆。
前世的她，虽然不爱读书，却总会因为他的要求而勉强自己，从不会这样首接反驳。
尔泰站在一旁，把这一切看在眼里。
他注意到小燕子看班杰明时眼里的愧疚，看永琪时的疏离，还有她攥紧的拳头——那是一种压抑着痛苦的姿态。
他不动声色地走上前，给小燕子递了杯温水：“先喝点水吧，刚才背得急，嗓子该干了。”
水杯的温度透过指尖传来，让小燕子混沌的脑子清醒了些。
她接过水，对尔泰说了声“谢谢”，这是她今天第一次主动对他说话。
尔泰的嘴角几不可察地弯了弯：“不客气。”
永琪的脸色更不好看了，他张了张嘴，想说什么，却被紫薇用眼神制止了。
紫薇轻声道：“小燕子刚背完那么长的文章，她也紧张，好不容易过关了，让她去吧。
放松放松。”
永琪不甘地看了小燕子一眼，最终还是跟着紫薇走了。
班杰明也识趣地说：“我去准备准备点东西，晚些再来找你。”
漱芳斋里，终于只剩下小燕子和尔泰。
“你……”尔泰犹豫了一下，还是开口，“是不是有什么心事？”
小燕子看着他，这个总是安静的少年，前世在她最狼狈的时候，总会像这样出现。
她被太后罚跪，是他悄悄送来软垫；她和永琪吵架，是他拉着她去御花园散心，听她胡言乱语。
而她，首到失去一切，才明白这份沉默的温柔有多珍贵。
“尔泰”她轻声问，“你说……人这一辈子，是不是会做错很多选择？”
尔泰看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
他没有追问，只是认真地说：“错了也没关系，只要想明白，什么时候改都不晚。”
小燕子看着他温和的眼睛，忽然觉得，心里那块被回忆压得喘不过气的地方，好像松动了些。
是啊，改还来得及。
这一世，她要做对的选择。
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