沈墨站在呼家塬的界碑旁，官道在这里戛然而止，仿佛被一种无形的力量吞没。
眼前的土地，呈现出一种病态的赭红色，像是凝固的陈旧血痂。
界碑旁，那棵歪脖子老柳树下，嵌着一个人。
确切地说，是那人的半截身子，己经和斑驳的树干彻底长在了一起。
胸腔以下的部位消失在坚硬的木质中，皮肤与树皮血肉交融，纹理相连，不分彼此。
他裸露的上身瘦骨嶙峋，眼睛圆睁着，瞳孔浑浊得像两颗被磨砂的石子，嘴巴一张一合，却只能发出微弱如虫鸣的“嗬嗬”声。
更让沈墨脊背发寒的是，几个扛着农具的村民，有说有笑地从树下走过。
其中一个老汉，甚至十分自然地伸出手，拍了拍那张绝望人脸的肩膀，动作熟稔得像在拍打自家门口的石狮子。
“墨哥儿，回来啦？”
那老汉转过头，看到沈墨，脸上瞬间堆起一种近乎虔诚的热情笑容，褶子都挤在了一起，“虚渊先生早算准了你今日必到，塬里的‘安神醪’都温好了，就等你呢。”
沈墨的胃里一阵翻江倒海。
他认得那张嵌在树里的脸——半个月前，京城暗桩传回密报，正是此人试图将呼家塬地下能编织梦境的“织梦玉”的秘密带出去。
现在，他成了矗立在塬堡边界的一道“活体界碑”，一个用血肉写就的、温柔而恐怖的警告。
这就是呼家塬的法度。
没有枷锁，没有牢狱，只有这种让你成为风景一部分的“融合”。
沈墨下意识地握紧了袖中一枚温润的玉玦。
那是女将军萧凛月临别所赠，上面似乎还残留着她身披甲胄时的一丝清冽气息。
只有触碰这缕真实不虚的寒意，才能让他在这片无处不在的梦魇氛围中，保持住最后一缕清醒。
他缓缓地抬起头，目光穿越过那座低矮而又诡异的村落，仿佛要透过这层迷雾看到更深处的景象。
最终，他的视线停留在了塬堡的最中央，那里有一座建筑物，与周围的环境形成了鲜明的对比。
这座建筑物并不是传统的殿宇楼阁，而是一座巨大无比的、宛如苍白心脏般的奇异建筑。
它的外表覆盖着一层类似肉膜的材质，让人不禁联想到某种生命体的外皮。
这层肉膜呈现出一种淡淡的灰色调，微微泛着光泽，给人一种诡异而又神秘的感觉。
更令人惊奇的是，这座建筑竟然在以极其缓慢而规律的节奏，微微搏动、起伏着，就像一颗真正的心脏在跳动一样。
这种景象让人感到既震撼又恐惧，仿佛这座建筑本身就是一个有生命的存在。
而这座建筑，正是国师虚渊的居所——“地脏斋”。
一股沉重的压力攫住了他。
他这次回来，是因为京中巨变。
萧凛月遭人构陷，被打入天牢，命悬一线。
他需要力量，需要那个他无比憎恶又不得不依赖的义父——虚渊的力量。
“义父……”沈墨望着那颗搏动的“心脏”，喃喃自语，“我此番归来，是向你借力救人？
还是……最终也会变成你边界下一面新的‘人墙’？”
他深吸一口气，迈步踏过了那道由“墙中人”守护的界限。
就在脚步落定的瞬间，一个清晰无比、带着几分慵懒笑意的声音，首接在他脑海深处响起：哦？
我的好义子终于回来了。
气息紊乱，心神不宁……是为了那个姓萧的女娃娃吧？
真是感人肺腑的儿女情长啊。
沈墨浑身一僵，脸色瞬间煞白。
偷听心声！
这是他在无数次濒临精神崩溃的边缘，偶然发现自己对虚渊那诡异“织梦术”产生的一丝抗性所带来的附加能力。
他无法控制，只能被动接收虚渊偶尔投向他的意念碎片。
这既是机遇，也是无尽的折磨。
不过，也好。
情义，是最好的枷锁。
有求于我，才会心甘情愿地做我手中最锋利的那颗棋子。
脑海中的声音继续不疾不徐地回荡，来吧，孩子，到‘地脏’里来，让为父看看，你在京城这三年，究竟长了多少本事……又还剩多少，不该有的心思。
沈墨强迫自己稳住呼吸，低眉顺眼地朝着“地脏斋”走去。
沿途所见的村民，无论男女老幼，脸上都挂着一种一模一样的、满足而麻木的微笑，眼神空洞，仿佛活在一个共享的美梦里。
他袖中的手紧紧攥拳，指甲几乎要嵌进肉里。
凛月，等我。
无论要付出什么代价，我都要救你出去。
而这个将人命视若草芥的梦魇之地……终有一日，我必将其彻底粉碎！
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