平州城的冬天，寒风像刀子一样。
沈未晞搓着冻得通红生疮的手，刚把半桶井水倒进缸里，指尖早己僵得发麻。
冷风轻易穿透她那件洗得发白的旧棉袍，刺进骨头。
“死丫头！
磨蹭什么！
还不滚进来生火！
吃白食的丧门星！”
养母沈李氏尖利的骂声从屋里刺出来。
沈未晞垂下眼睫，一声不吭。
她早己习惯——在这个家，她就是多余的“赔钱货”。
养父沈大富偶尔清醒时眼里会闪过一丝歉意，但更多时候，是在盘算怎么把她嫁出去换一笔丰厚彩礼，最好，是送给某位有权有势的军官做姨太太。
她只有缩在杂物间那床冰冷的薄被子里时，才敢做一些出格的梦——梦里是灼人的火焰和无边的自由。
可醒来，只有做不完的杂活、窗外的风啸与零星的枪响。
与此同时，少帅顾惟堔的车队正呼啸驶过平州萧条的街道。
黑色汽车两旁，卫兵骑马持枪，行人纷纷低头避让。
车内的男人戎装笔挺，面容俊朗却覆着寒霜。
不久前，他才刚枪决了三个闹事的军官，布告栏上还贴着他签署的宵禁令和悬赏告示。
他的眼神扫过窗外萧索的街景，不带丝毫温度。
车轮碾过结冰的路面，发出单调的咯吱声。
他的目光掠过窗外，扫过残雪、灰墙、缩颈奔走的行人，漠然得像看一份无关紧要的战报。
忽然，他的视线定在一处——一个衣衫褴褛的妇人蜷缩在墙根，怀里紧紧搂着一个看起来只有五六岁的男孩。
两人都穿着难以蔽体的单薄衣物，在寒风中瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。
那孩子把脸埋在母亲怀里，瘦小的肩膀不住地颤抖。
顾惟堔眉头几不可察地一蹙。
甚至没开口，他只抬手解开自己的厚军大衣，利落一扬——大衣精准地落在那对母子面前。
车窗升起，将那妇人惊愕、感激又惶恐的目光隔绝在外。
车队毫未停顿，继续前行。
副官司空见惯，默记着回府后需为少帅添置新衣。
顾惟堔的表情仍静如寒潭。
这些年，这样的事他干了不知多少次。
一件大衣，几块银元，甚至一袋干粮……看见了，便随手给了，如同呼吸一样自然，也如同呼吸一样不被记挂。
乱世之中，这样的惨状比比皆是，他给不完，也救不尽。
可这一次，有些不同。
那母亲蜷缩的姿势，那孩子冻到僵硬的颤抖——像一把生锈的钥匙，猝然撬开他记忆深处从不轻易触碰的冰封之门。
也是这样一个能把人骨头冻碎的冬天，空气里弥漫着同样的绝望和死寂。
他被母亲紧紧搂在怀里，躲在破米铺的屋檐下。
他们刚被家族中扫地出门，母亲苦苦哀求，换来的只有紧闭的门和肆无忌惮的风雪。
路过的人行色匆匆，无人驻足。
“堔儿……别睡……看着娘……”母亲的声音气若游丝，一遍遍在他耳边重复，冰冷的手徒劳地试图搓热他冻僵的小脸。
她的眼神己经开始涣散，却充满了无尽的哀恸和不甘。
他眼睁睁看着母亲的生命力被严寒一丝丝抽走，感受着她怀抱从冰冷变得僵冷。
他哭喊着，摇晃她，用尽一个孩子能想到的所有办法，却唤不醒她了。
巨大的恐惧和绝望淹没了他，他伏在母亲再无生息的身体上，眼泪凝成冰刺，意识逐渐模糊。
……就这样死了吧……也好。
就在他即将沉入永恒黑暗的前一刻，一个小小的身影蹲到他面前。
那是一个看起来比他还小一些的女孩子，小脸脏兮兮的，眼睛却亮得惊人，像落满了星子。
她穿着不合身的破旧棉袄，但看起来比他暖和一点。
她没说话，只是睁着那双大眼睛，安静地看了他一会儿，又看了看他身边己然僵硬的母亲，小小的眉头困惑地皱起。
然后，她小心翼翼地从怀里掏出个用破布包着的东西——一块硬邦邦的杂粮饼。
她把它全部塞进他冻僵的手里，饼子上还残留着她身上微弱的一点温度。
他愣住了，茫然地看着手里的饼子，又看向她。
女孩却没再多留。
她站起身，因为蹲久了有点晃。
离开前，她似乎想拍拍他，又或者只是转身太急，破旧的棉袄后襟被扯起了一角。
就那么一刹那，顾惟堔模糊的泪眼瞥见了她后腰偏上、接近肩胛骨的位置——一片繁复而奇异的赤红色印记，如同某种未张开的羽翼雏形，又像是灼灼燃烧的火焰纹路，印在她瘦小的脊背上。
那图案，绚烂、神秘，与周围的肮脏绝望格格不入，却像一簇火种，落进他濒死的眼底。
他握着那块饼，靠着那点余温和脑中灼目的印记，活了下来。
车猛地一顿。
顾惟堔倏地回神。
车外街道依旧萧条冷清，他面无表情，只有搭在膝上的手指，无声蜷紧。
那个雪夜的女孩，那片火焰般的胎记——是他此生唯一深藏的一点谜，和暖色。
他从未找到她，甚至怀疑那是濒死的幻觉。
可他从未忘记。
车队驶过一条结冰的窄巷。
巷口，正提着一桶潲水吃力走着的沈未晞下意识抬头。
车窗漆黑，她看不见里面，只是一阵没由来的心慌，让她猛地低下头，匆匆拐进小院。
车里，顾惟堔的目光无意掠过窗外——只瞥见一个纤细的背影消失在破旧门内，洗白的棉袍，一根乌黑的辫子。
他漠然移开视线。
汽车并未回少帅府，而是在一处戒备森严的别馆前停下。
顾惟堔下车，军靴踏在清扫过积雪的青石板上，发出冷硬的回响。
副官快步跟上，低声汇报着下午的行程和几份亟待处理的军务。
沈未晞闪身进了院子，心口却没来由地一阵狂跳，仿佛有什么极重要的东西刚刚与她擦肩而过，留下一种空洞又焦灼的余悸。
她摇摇头，试图甩掉这莫名其妙的感觉。
不一会儿，沈李氏尖着嗓子喊她：“死丫头！
滚进来！”
沈未晞心中咯噔一下，有种不祥的预感。
她擦干手，低着头走进正屋。
沈大富搓着手，脸上堆着笑，眼神却闪烁不定：“未晞啊，你也不小了，爹娘给你寻了门好亲事。”
沈李氏在一旁撇着嘴补充：“可是城西张老爷家！
虽说只是做五姨太，可也是吃香喝辣、穿金戴银的福分！
你算是走了大运了！”
张老爷？
那个年过六旬、妻妾成群、以折磨女人为乐的变态老鳏夫？
沈未晞的脸瞬间血色尽失，手指猛地掐进掌心。
“我不嫁。”
她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖和坚决。
“你说什么？！”
沈李氏猛地拔高声音，上前一步就想拧她，“反了你了！
由得你说不嫁？
养你这么大是白吃饭的？”
沈大富赶紧拦住她，假意劝道：“未晞，爹知道委屈你了。
可这张家出了五十块现大洋的彩礼！
够我们一家子宽裕好几年了！
你弟弟将来读书娶媳妇，也都指着这个了！
你……你就当帮帮家里。”
五十块现大洋，她果然就值这个价。
沈未晞抬起头，看着眼前这对名义上的父母，心冷得像坠入了冰窟，她知道求饶无用，反抗只会招来更狠的毒打和囚禁。
她……必须逃。
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